「神様がブドウを育てなさいと言っているのだ」

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日本に紹介され尽した土地、モンタルチーノ。大手のワイナリーが軒を連ね、革新的なワインが生み出される余地は絶望的とすら思えました。そんなモンタルチーノにあって驚くべきクオリティを誇り、全く新しい哲学でワイン造りに当たる造り手が生まれました。ベルガモ出身のコッレオーニ マリーノとルイザ夫婦が1989年にモンタルチーノに定年後の住処として購入した小さな農園が、サンタ マリアです。夫のマリーノは元プログラマー、妻のルイザはフレッシュパスタの店を3軒経営していました。その農園にはブドウ畑は付いておらず、購入当初はまったくワイン造りをする予定はありませんでした。仮にその当時、DOCG認定の権利の付いた土地をモンタルチーノで購入しようと思えば、1haあたり8,000万円以上したと言います。

静かな田舎暮らしをするはずが、ある日作り話のようなきっかけで状況は一変しました。畑に生えていた一本の栗の木、その木をよく見るとブドウのような蔓が巻きついており、それを引っ張ってみたところ雑草に埋もれたブドウの樹が見つかりました。そのあたりを掘り起こしてみると他にも古い株が500ほど発見されたと言います。この件を地元の役所に届け出たところ、元々は畑として使われていた土地であるということで、栽培許可が無料で下りました。まさに「奇跡」といえ、途方も無い価値の土地を彼らは知らずに取得していた事になります。

「これは神様がブドウを育てなさいと言っているのだ」

と、自らワイン造りに挑戦することとなりました。

現在では、そのとき発見されたブドウの樹は、長年手入れをしていない事もあって樹が弱ってしまっていた為に引き抜き、畑を仕立て直し、1.5haのブドウ畑と3haのオリーブ畑としました。畑の土壌は細かい砂まじりの粘土質、ボルドー液以外の農薬を使用せず、無施肥にて栽培を行っています。

「これこそ天職。放っておかれたら何日でも畑にいられる。最も落ち着く場所。」と語るマリーノは、すっかり畑の魅力にとり憑かれています。畑は小さな4区画に分かれており、それぞれ向きと斜度が異なります。その4区画の内、その年に最もよいブドウができた畑からブルネッロ ディ モンタルチーノ（以下 ブルネッロ）をつくり、あとの3区画分をブレンドしてロッソ ディ モンタルチーノ（以下 ロッソ）を生産します。醸造に関しては、縦型の大樽を使い、自然酵母のみで発酵、20〜25日程度のマセレーション（醸し）行います。果皮を除いた後、ブルネッロは15〜20ヘクトリットルの大樽で2〜3年熟成、ロッソはステンレスタンクで熟成させます。ロッソには、ブルネッロに使用するキュヴェのセカンドプレス果汁を使用しています。ブルネッロには果汁と搾りかすを分ける時に優しく圧搾した果汁だけを用い、僅かに渋みやタンニン分が抽出されるプレス果汁は、ロッソに使用します。

そして、彼らはこの4区画とは別に、完全に森に囲まれた小さな畑を持っており、この畑は完全に無肥料・無耕起で栽培しています。またこの畑のブドウから造られるワインは、瓶詰めまで完全に亜硫酸無添加で造られます。

品がよく優しさ溢れる人柄のマリーノとルイザ。農業もワイン造りも素人だったはずの彼らが、なぜ短期間でここまで素晴らしいワインをつくり上げることが出来たのか。未だ明らかにならない謎ではありますが、生産効率よりも大好きな自然を尊重することを優先させ、自然な味わいでストレスなく飲むことができる上品なブルネッロを生み出そうとした彼らの情熱がワインに映し出され、この偉業を成しえたのかもしれません。

「僕たちはまったくの素人。だからこそ自然には謙虚に向き合い、感謝の気持ちを常に忘れずに働きたい」

ブルネッロではソルデーラを最も尊敬し、ラ ビアンカーラのアンジョリーノやグルッポ ヴィーニヴェーリのメンバーとも交流を持ち始めたために様々なことを「先輩」たちから学んでいるというマリーノ。ブルネロの本来あるべき本当の姿は、異邦人である彼らの方がはっきり見据えることができるのかもしれません。

Orcia Rosso - オルチャ ロッソ -
品種： サンジョヴェーゼ グロッソ 100%

このワインは、モンタルチーノより南東へ数キロの場所に位置する畑で、2002年に初めて植樹されたサンジョヴェーゼ グロッソから造られます。この畑は、標高400mに位置しており、3つに分かれた1.5haに及ぶ区画からなります。通常は、植樹してから3年をめどに収穫されますが、マリーノが望んだとおりにブドウ樹がゆっくりと成長したため、5年目となる2007年が初ヴィンテージとなりました。この地域は、かつてはワインを多量に生産していた地域でしたが、現在はほとんどブドウ畑が見られず、自家消費用のワインのための畑が僅かに見られるだけです。その為、自然豊かで農薬や化学肥料などの汚染もなく、マリーノにとっては理想的な地域となっています。

このワインのコンセプトは「伝統的なキャンティ」を目指しており、メルローやカベルネ ソーヴィニヨンといった品種のブレンドが許される以前のスタイル、サンジョヴェーゼと僅かばかりのトレッビアーノやマルヴァジーアといったブレンドのキャンティを意識しています。実際、植樹の際にはサンジョヴェーゼ95%に対して5%ほどのトレッビアーノ及びマルヴァジーアを植えています。

収穫されたブドウは、70％を除梗と同時にソフトプレスで破砕し、30％は除梗したのみで実を丸ごと残します。これは、香りをより抽出しやすくする為の処置です。発酵は温度管理をしないステンレスタンクにて行い、自然に始まった発酵は7〜8日間続きます。その後も果皮を浸したままにして15日ほどマセレーション（醸し）をし、その後圧搾します。そして、再びステンレスタンクに戻し6ヶ月間熟成させ、4月から5月頃にノンフィルターで瓶詰めされます。醸造から瓶詰めに至る全工程でSO2は無添加となっています。

Rosso di Montalcino - ロッソ ディ モンタルチーノ -
品種： サンジョヴェーゼ グロッソ 100%

よくある「小ぶりのブルネッロ」に終わらない、ひとつのワインとして完成されているロッソ ディ モンタルチーノ。ブルネッロと比較すると骨格に線の細さを感じるものの、それでもなおブルネッロを彷彿させる雰囲気を持っています。ブルネッロにはまだ使用されていない若い畑のブドウを主に造られていますが、ブルネッロのセカンドプレス果汁もブレンドしています。そのセカンドプレス果汁が、ロッソ ディ モンタルチーノに抱くイメージ以上の構成のしっかりとしたタンニンを感じさせてくれます。

Brunello di Montalcino - ブルネッロ ディ モンタルチーノ -
品種： サンジョヴェーゼ グロッソ 100%

非常にクラシカルで伝統的な造りの、ブルネッロらしいブルネッロ。 それでいて野暮ったいところはまったくなく、かつクリーンすぎて個性に欠けるということもありません。現在においては、ごく数軒の限られた造り手にしか見られない「良いブルネッロの典型的な熟成香」さえ感じさせてくれます。 木製の発酵槽を使用し自然酵母のみで発酵、ルモンタージュ（果汁を発酵槽などの内部で循環させる作業）をしながら20〜25日ほどマセレーション（醸し）をした後、大樽で熟成される。ノンフィルターにて瓶詰めされる。